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Wer eine weite Reise vor sich hat und sie
mit Muskelkraft auf eigenen Schwingen zurücklegt, der muss auch einmal
Pause machen. Darum sind Rastgebiete auf den großen Seen, wie Ammersee
und Starnberger See für Wasservögel mindestens so wichtig wie
Brutgebiete. Wer mit oft letzter Kraft diese gastlichen Seen erreicht, der
muss sich erholen, ehe er weiter reist. Für viele dieser Herbst-
und Wintergäste ist es eine Überlebensfrage, dass sie bei dieser Rast
Ruhe finden. Das hat auch unsere Bundesregierung zur Kenntnis genommen,
und sie ist dem Ramsar-Abkommen beigetreten. Diese internationale
Verpflichtung soll ziehenden Vogelarten die Rastgebiete sichern. Darum
sind unsere beiden großen Seen als Rast- und Überwinterungsgebiete
benannt, eben weil sie so wichtig sind. Das ist schon seit 1976 rechtsgültig.
Nur ist es mit der Ruhe oft auch an Winter-Tagen nicht weit her, und es
wird unsere Aufgabe sein, den Vögeln diese Ruhe wenigstens auf eng
begrenzten Teilen der beiden Seen zu sichern. Auf rund 1 qkm von 56 qkm Fläche
den Menschen auszusperren. Tiefes und klares Wasser, aber auch eine
unermessliche Zahl von kleinen Weißfischarten macht beide Seen gerade für
tauchende Vogelarten so wichtig, besonders für Haubentaucher, die im Jahr
2001 Vogel des Jahres sind.
Haubentaucher,
von mir oft Wasserteufelchen genannt, sind unter den Gästen in besonders
großer Zahl, aber sie brüten auch hier bei uns. Auf dem Ammersee steigt
ihre Zahl ab September von 600-800 und schließlich bis November auf über
1400 an. Auf dem Starnberger See beginnt es mit etwa 500, und steigt an
auf fast 1500 gleichzeitig rastende Haubentaucher. Im zeitigen Frühjahr
sind es immer noch über 600. Sie bleiben, solange der See nicht zufriert.
Aber das geschieht nur alle 10-15 Jahre, weil der See bis 128 m tief ist
und rund 3 Mrd. Kubikmeter Wasser enthält und damit die Sommerwärme
lange speichern kann. Eine so hohe Zahl von Gästen ist nur darum möglich,
weil sie über einen längeren Zeitraum hinweg genügend Fische der für
sie essbaren kleinen Arten finden.
Die Seen haben im Winter eine
Sichttiefe bis maximal 14 Meter, so dass sie ihre Beute bei der
Unterwasserjagd auch erkennen können. Sie jagen tauchend bis in Tiefen
von 25-45 m und können bis zu 2 Minuten unten bleiben. Ihre Hauptbeute
ist von den Weißfischen das besonders häufige Rotauge, das in den
Wintermonaten besonders träge ist und in kompakten Schwärmen dicht über
dem Grund steht. Mit Sonarmessungen hat man das genau untersucht. Da sie
sich nun eng gepackt am Grund aufhalten, sind sie von den Vögeln auch
viel leichter zu erbeuten als z.B. Renken. Denn nach dem anstrengenden
Tauchen können sie nicht noch lange suchen, sondern schnappen sich den
ersten besten Fisch. Man hat schon bis zu 15 Weißfische in einem
Tauchermagen gefunden. Die Fischer sollten froh darum sein, denn die Weißfische
wären sie gerne los, weil die sich in den letzten Jahren enorm vermehrt
haben.
Zur
Brutzeit sind es deutlich weniger Haubentaucher. Auf dem ganzen
Starnberger See verteilt gerade noch 40-60 Paare. Denn rund 7000 Boote auf
dem See schaffen erhebliche Unruhe. Im Schutzgebiet Ammersee Süd brüten
zwischen 30 und 70 Paare. Für so große Gebiete mit gutem Nahrungsangebot
ist die Zahl der brütenden Taucher noch viel zu gering, und ihre Zahl
steigt leider nur langsam an, doch war es einmal weitaus schlechter. Ich
erinnere mich noch an meine Beobachtungen vor über 25 Jahren, da gab es
in der Bucht "Großer Binnensee" am Ammersee gerade ein Paar und
in guten Jahren noch ein zweites, weil man damals noch ihre Nester
ausnahm. Ich habe sie schon damals mit der Kamera belauscht.
Balz
der Wasserteufelchen
Wenn
die Wintergäste unsere Seen verlassen haben, das Schilf hoch genug ist,
und die Schwimmblattzone der See- und Teichrosen genügend Deckung bietet,
beginnt zwischen April und Juni Ihre Brutzeit. Draußen in der Bucht
schwimmen zwei Haubentaucher. Sie gleichen einander aufs Haar, doch einer
ist geringfügig größer, etwa wie eine Stockente. Sie sausen wie flache
Torpedos dahin. Nur ein schmaler Strich des Rückens, der steil aufragende
lange Hals, und ihr mit zwei Federhörnchen als Haube geschmückter Kopf
ragt aus dem Wasser. "Gruhk, gruhk" rufen Sie, rauh und heiser.
Sie schwimmen aufeinander zu, aber noch ehe sie sich erreichen, tauchen
sie wieder unter das Wasser. Je häufiger sich das Männchen nähert,
desto seltener taucht das Weibchen weg. Sie waren auch im Winter beisammen
und beginnen ab Mitte April schon mit der Balz. Einzelne bauen ihr Nest im
Schilf schon Ende April.
Als
das Männchen "quorr, quorr" immer zärtlicher wird, erlaubt sie
ihm schon nebenher zu schwimmen. Auf einmal hält sie ein und wendet sich
um. Auch er rudert nicht mehr so kräftig, und beide treiben, vom
Schaukelspiel der Wellen gehoben und gesenkt, leise aufeinander zu. Als
sie voreinander schwimmen, stürzen sich urplötzlich beide Vögel, wie
auf ein Kommando, kopfüber in die Tiefe. Nebeneinander kommen sie bald
darauf fast gleichzeitig hoch, und jeder von ihnen hat modrige
Pflanzenreste im Schnabel. Jetzt richten sie sich Brust an Brust
voreinander auf, so hoch es irgend geht, um sich gegenseitig ihren Fund zu
zeigen. Damit symbolisiert jeder dem Partner, dass sie gemeinsam die
Absicht haben, ein Nest zu bauen. Die Hälse verschlingen sie gar seltsam,
rufen immer wieder "gruhk, gruhk", packen sich bei den Schnäbeln
und lassen dabei die Niststoffe zurückfallen, richten sich noch höher
auf und gleiten dann ins Wasser zurück, um zu tauchen und abermals mit
dem neckischen Liebesspiel zu beginnen.
In
einer stillen Bucht am Schilfrand tauchen sie wieder auf, jagen sich über
und unter Wasser, bis sie sich erhaschen, sich wieder voreinander
aufrichten und erneut ihr Nistmaterial vorweisen. Das Balzspiel ist aber
stark ritualisiert, denn das Nistmaterial fällt immer wieder zurück,
wenn sie beginnen sich zu schnäbeln. Es ist ein reizvolles Balzspiel, das
die beiden Wasserteufelchen dort treiben. Heute sind sie weit vertrauter
als vor 25 Jahren, als sie noch bejagt wurden. Sie legen ihre Nester ganz
offen an, dass man sie auch ohne Versteck vom Ammerdamm aus den Büschen
heraus fotografieren kann.
Man
nennt alle unsere Taucherarten auch Steißfüße, wegen ihrer eigenartigen
Beinstellung, die den Eindruck erweckt, als seien die Füße zu weit
hinten am Steiß angewachsen. Wahre Meister sind die Haubentaucher im
Variieren der Schwimmlage. Bald liegen sie wie ein Kork hoch obenauf, bald
schwimmen sie mit größtem Tiefgang, dass nur die Rückenlinie
herausschaut oder dass nur noch Hals und Kopf oder gar nur noch Augen und
Nasenlöcher über das Wasser ragen. Dieses meisterhafte Jonglieren mit
dem spezifischen Gewicht vollbringen sie nur durch Aufstellen oder
Anpressen des Gefieders. Dadurch vergrößern sie oder verkleinern die
Menge der eingeschlossenen Luft. Die gespaltenen Zehen tragen einen
breiten Flossensaum. Das erleichtert dem Vogel das Schwimmen und Tauchen,
und er taucht sehr tief hinab. Er schwimmt an den großen Hechten vorbei,
schreckt die alten Barsche, jagt den Ukelei, den Gründling, alle Weißfischarten
und weiß auch Gelbrandkäfer, die Larven der Wasserlibellen und
Pferdeegel zu erwischen.
Lockeres
Rohrdickicht war für die Vorsichtigen unter den Tauchern schon immer
ideal als Brutrevier. Am Starnberger See und Wörthsee ist es heute noch
so. Wo ein paar Schilfhalme vom Wellenspiel geknickt sind, beginnen sie
mit dem Nestbau. Sie schichten ein Gemisch von Schilfstängeln, modrigen
und frischen Pflanzenteilen auf, bis eine frei schwimmende Wasserburg von
etwa 30 cm Durchmesser entstanden ist. Bald darauf springt das Weibchen
unter fortwährenden Halsverrenkungen auf das schwimmende Nest, macht sich
ganz niedrig und lockt leise. Das Männchen naht jetzt dicht dahinter, hat
die Federhaube gesträubt, antwortet erregt rufend, springt mit einem Satz
hinauf, um nach der Begattung sofort wieder in das Wasser zu gleiten. In
die flache Mulde der Nestmitte legt die Taucherin vier anfangs bläulichgrüne
Eier, die aber vom Modder schnell braun werden. Die Brutdauer beträgt
vier Wochen. Da sie vom ersten Ei an brüten, schlüpfen auch die Jungen
in Abständen, darum sind sie noch lange unterschiedlich groß.
Ich
habe ein Paar schon lange beobachtet und finde Anfang Mai das fertige Nest
mit Gelege. Zu dieser Zeit ist das Wasser hier noch eiskalt. Auf etwa 4-5
Meter Entfernung soll mein Versteck stehen. Damals, vor 25 Jahren, musste
ich noch relativ nahe heran, und über eine Störung durch Fotografieren
am Nest hat man seinerzeit noch nicht nachgedacht, aber wir waren damals
bereits Meister der Tarnung. Um beim Bau nicht solange zu stören, bringe
ich das Material im Boot bei einer einzigen Fahrt heran und ziehe das voll
beladene Gefährt hinter mir her. Die Kälte des Wassers kann mir wenig
anhaben, denn eine lange Wathose schützt mich. Vier lange Stangen stecke
ich in den schlammigen Grund, verbinde sie mit Querstangen und lehne
einige dicke Schilfbündel vorne dagegen. Für den Vogel hat sich in
dieser Blickrichtung im Schilfwald damit fast gar nichts geändert, außer
dass jetzt hier das Schilf dichter geworden ist. Dafür entferne ich
einige störende Halme zwischen Wasserburg und der Versteckattrappe. Bei
einem späteren Besuch bringe ich erneut Schilf mit dem Boot und vollende
das Versteck als Schilfpyramide. Jeder Besuch, einmal am Tag, dauert nur
ganz wenige Minuten. Das ist ebenso harmlos, als wenn der Fischer einmal
am Tag draußen vorüberrudert. Natürlich ist auch das eine Störung, und
der Taucher deckt rasch die Eier zu, ehe er abtaucht. Aber ein Griff in
den Modder zeigt mir, dass sie noch da und ganz warm sind. Ich warte auch
noch einige Tage, denn je stärker die Eier bebrütet sind, desto stärker
ist auch der Bruttrieb.
Dann
ist es soweit. Meine Frau bringt mich zum Versteck. Ich stehe tief im
Wasser. Als ich dann auf meinem Stühlchen hocke, reicht das Wasser bis an
die Brust. Irgendwann wird die Kälte des Wassers durch alle Hüllen
kriechen. Am Versteck hat sich nur eines geändert: ein großes Glasauge
schaut heraus. Damals war es das 5,6/500 mm Novoflex-Schnellschussobjektiv
an der Hasselblad. Wird es stören oder nicht? Wir wissen es noch nicht.
Bald fährt die "Störung" mit dem Boot wieder auf das freie
Wasser in die Bucht hinaus. Vögel können nicht zählen. Sie erkennen
nur, dass die "Störung" weg ist. Am Knarren der Ruder höre
ich, wie sich das Boot immer weiter entfernt. Im Ohr habe ich einen Knopf,
denn durch das Sprechfunkgerät bekomme ich Nachricht, wenn der Taucher
das freie Wasser verlässt und in das Schilfgebiet kommt. Aber zu diesem
Nachrichtenaustausch kommen wir gar nicht. Denn als ich in den
Lichtschacht schaue, sitzt der Haubentaucher schon auf seinem Nest, noch
ehe er mir gemeldet wird. So schnell ist er zurückgekehrt, und so wenig fühlt
er sich von mir gestört. Unser Dialog über Sprechfunk beunruhigt den brütenden
Vogel auch nicht, obwohl er nur 4-5 m vor mir sitzt. Er wendet mir zunächst
den Steiß zu, ignoriert mich also. Dann bekomme ich über Funk die
Nachricht, dass zwei Paddler am Schilf entlang gleiten. Das gefällt dem
Taucher nicht, denn er steht auf, deckt hastig die Eier zu, rutscht in das
Wasser, und weg ist er. Aber so habe ich ihn auch beim Wenden, Auf- und
Zudecken der Eier fotografieren können.
Kaum
ist das Kanu vorüber, kommt er schon wieder. Gespannt bin ich, wie der
große Vogel auf die Wasserburg steigt, ohne dass er sie zum Kentern
bringt, denn er macht das gar nicht vorsichtig, sondern springt mit einem
Satz hinauf, schaut sich einen Augenblick prüfend um, verbiegt
schlangenartig seinen langen Hals, räumt mit hastigen Bewegungen die
faulen Blätter an die Seite, mit denen die Eier bedeckt sind, spreizt das
Brustgefieder, und einen Augenblick später sitzt er schon wieder. Den
Federkranz auf den Backen und die Federohren hat er ganz straff angelegt,
dass er einen ganz dünnen Kopf bekommt. Von mir nimmt er keine Notiz,
wirkt aber dennoch unruhig. Denn nur drei Meter entfernt im Schilf sitzt
irgendwo verborgen der Partner und ruft "Pitz, pitz" oder
gackert wie eine Henne. Es ist aber kein Ernstfall, denn im näheren
Nestbereich erscheint ein Blesshuhn, und es stellt sich heraus, dass nur 5
m nebenan rechts im Schilf dessen Wasserburg ist.
Auf
unseren großen Seen brütet nur der stattliche Haubentaucher. Besonders
reizvoll ist das Köpfchen mit dem kecken Federputz. Weil die obenauf
sitzende Holle mit einem schwarzen Federbusch zwei Hörnchen andeutet, wie
bei einem Teufelchen, habe ich sie Wasserteufelchen getauft. Wangen und
Umgebung der rubinrot leuchtenden Augen sind weiß. Dahinter setzen sich
zwei fuchsrote, schwarz gesäumte Hängebäckchen aus weichen Federn an,
die ganz wundervoll zu dem vorne weißen und hinten schwarzbraunen Hals
kontrastieren. Die Seite des Körpers ist dunkelrotbraun mit
schwarzgelockten und hellgesäumten Federn durchsetzt. Der Schulterrand
ist weiß durch die Schwungfedern. Auf dem Rücken ist das Gefieder
dunkelbraun mit einigen hellgesäumten Federn vermischt. Der Schnabel ist
blass rot, der Fuß auf der Außenseite dunkel hornfarbig und auf der
Innenseite horngelblich weiß. Von den Farben des schmucken Vogels bin ich
so begeistert, dass viele Bilder schieße, obwohl alle sich ähnlich sind,
weil er nur manchmal den Kopf dreht. Die Sonnenstrahlen glitzern in den
Wassertropfen auf dem Gefieder und geben den Farben einen noch prächtigeren
Glanz. Beide Taucher sehen gleich aus, aber sie sind nicht gleich groß.
Das Weibchen ist deutlich größer. Manchmal steht sie auf, um die Eier zu
wenden. Und wenn nach Stunden die Brutablösung naht, wird sie durch
mitgebrachtes Baumaterial für das Nest ritualisiert.
Laut
und knarrend singt nebenan der Drosselrohrsänger sein "Karrekarre
kietkietkiet" im Schilfwald. Leiser und feiner, doch ebenfalls
"Karrekarre kietkietkiet" antwortet seine Taschenausgabe, der
Teichrohrsänger, und der Wind trägt vom Ufer her das spottende Geschwätz
der Sumpfrohrsänger herüber, die ihm aufs Haar im Aussehen gleichen,
aber anders singen und statt im Schilf in Brennnesseln brüten. Sie alle
singen ohne Pause den ganzen Tag und wetteifern um den ersten Platz im großen
Piepkonzert. Die Kleinvögel singen Piano und die große Konkurrenz
Fortissimo. Die Blesshühner nebenan streiten den lieben langen Tag, der
riesige Seefrosch quorrt und quakt, manchmal auch hört man die Karpfen
plumpsen und schmatzen. Von der Lachmöwenkolonie dringt ein höllisches
Gekreische herüber. Die Taucher stört das alles nicht. Sie rutschen erst
wieder vom Nest, als das Boot kommt, um mich abzuholen.
Eine
Woche später schaue ich noch einmal vorbei, und der Zufall will es, dass
die Jungen gerade schlüpfen. Sie sind auf dem Rücken längs hellbraunrötlich
und schwarz gestreift, wie die Frischlinge der Wildsau. An den Seiten sind
sie schwarz und zum Bauch hin weiß. Den Eltern ähneln sie nur an den
Rudern. Sonst sehen sie aus, wie Junge einer völlig anderen Vogelart.
Aber die Lust am Schwimmen, Tauchen und Fischen haben sie schon aus dem Ei
mitgebracht, sie ist angeboren.
Sie
werden fürsorglich von den Altern geführt und auch gefüttert. Mit ihren
spitzen Schnäbelchen picken sie schon von der Wasseroberfläche Insekten
oder im Plankton nach Krebschen und Larven. Die sonst so zurückhaltenden
Eltern sind jetzt gegen jeden anderen Vogel in der Nähe ihrer Kinder
aggressiv. Besonders gegen andere Haubentaucher, und sie dulden dort weder
Blesshuhn noch Teichhuhn und vertreiben auch Tüpfelsumpfhuhn und
Wasserralle. Beim Füttern fällt auf, dass sie den Jungen aus dem Wasser
aufgelesene Federchen reichen, die sie zuweilen auch bei sich selbst
auszupfen. Diese Federnfresserei ist auch von anderen Taucherarten
bekannt, dient möglicherweise ihrer Mineralstoffversorgung . Sind die
Taucherkinder müde geworden, klettern sie auf den Rücken der Eltern, und
diese fahren, stolz wie ein Dampfer, mit ihrer Besatzung über den See.
Manchmal sitzen alle vier Jungen oben, was nicht immer ganz einfach ist,
so dass eines herunterplumpst. Dann macht sich der Altvogel hinten ganz
flach und breitet die Schwingen ein wenig, damit das Junge wieder an Bord
klettern kann. Sie verkriechen sich auch im Gefieder und bleiben dort
verwahrt, wenn die Eltern tauchen. Sitzen sie oben drauf, plumpsen sie
alle herab. Bald können die Jungen schon mehrere Stunden alleine
schwimmen. Jetzt sind die Eltern immer mehr gefordert, um Jungfische und
nochmals Fische in passender Kleinheit zu fangen und in die hungrigen
bettelnden Schnäbel zu stopfen. Sobald sie einen Altvogel sehen, eilen
sie aus weiter Entfernung auf ihn zu. Sie betteln auch noch im Spätsommer,
wenn sie längst selber Fische fangen können und den Eltern überall hin
folgen. Aber sie brauchen die Alten immer noch als Führer und Warner.
Bald sehen die Kinder den Eltern ähnlich, und der Sommer geht dahin.
Haubentaucher-Eltern
geben auf ihre kleinen Zebras gut Obacht, und es kommt selten vor, dass
Greifvögel sich eine Beute fangen können. Bei uns kann es der Sperber
sein, in den neuen Bundesländern ist es die dort häufige Rohrweihe.
Vielleicht schnappt ein Junges auch ein großer Hecht, aber sonst haben
sie nicht viele Feinde. Darum können die Haubentaucher es sich leisten,
nur einmal im Jahr zu brüten und nur vier Junge aufzuziehen. Weit mehr
Gefahr droht ihnen vom Freizeitrummel. Wenn alle paar Minuten ein
Gummiboot vorbeikommt oder gar ein Boot sich im Schilf verankert, wagen
die Eltern sich den ganzen Tag nicht auf das Gelege und in den Eiern
stirbt das Kind ab. Zudem wird dadurch der Schilfbestand vernichtet, denn
geknicktes grünes Schilf stirbt ab. Es ist zu bequem das Schilfsterben am
Starnberger See den maximal 200 auf das ganze 5-Seen-Land verteilten Graugänsen
anzulasten. Das kann auch ein Entenjäger oder ein Angelfischer
verursachen, der seine Gasse durch den Schilfwald trampelt. Vogelschützer
kritisieren auch, dass Berufsfischer im Ramsar-Gebiet und
Naturschutzgebiet Ammersee Süd ausgerechnet in der Brutzeit der
Haubentaucher inmitten der Kolonie in der Schwimmblattzone elektrisch Aale
abgefischt haben. Für die Durchsetzung unserer Verpflichtungen aus dem
Ramsar-Abkommen gibt es darum nur noch eine Konsequenz: Teilgebiete, nicht
mehr als 1/50 der Seefläche, für alle Menschen zu sperren. Das ist nicht
mehr als rund ein Quadratkilometer Wasserfläche von 56. Dazu gehört
auch, dass Fischereirechte und die Wasservogeljagd in den Schutzgebieten
nicht mehr verpachtet werden dürfen. Die erwähnte Elektrofischerei hatte
Folgen. Der Bruterfolg der geschützten Vögel ist dramatisch zurückgegangen
und von den 70 Brutpaaren hat nur ein rundes Dutzend seine Jungen großziehen
können und auch die nur aus Nachgelegen. Späte Bruten stammen immer aus
Nachgelegen. Die werden aber zuweilen auch von den Tauchern selbst
veranlasst, wenn sie um ihren Revieranteil kämpfen. Sie regulieren sich
damit selber ein und beugen damit einer Überbevölkerung vor.
Wenn
es Herbst wird, und die Wintergäste kommen, schließt sich der Kreis.
Dann streifen auch die hier brütenden heimischen Taucher zwischen unseren
großen Seen umher, solange die nicht zufrieren. Dann können die hier brütenden
Haubentaucher im Winter daheim bleiben und noch viele Gäste empfangen.
Bei geschlossener Eisdecke wandern sie ab auf Ammer, Amper und Isar, die
im Winter immer offen bleiben. Von den Wintergästen ziehen manche weiter
in wärmere Nachbarländer oder bis zum Mittelmeer. In dieser Zeit legen
sie auch das prahlerische bunte Frühlingskleid ab und ein schlichtes
Reise- und Wintergewand an. Das Gefieder ist jetzt schlicht graubraun und
nur am weißen Halskragen mit etwas Rostrot untermischt. Sie lassen sich
gut von allen anderen hier überwinternden Verwandten unterscheiden, denn
da kommen noch Stern- und Prachttaucher, Gelbschnabel- und Rothalstaucher,
Eistaucher und Zwergtaucher, die alle von außergewöhnlich günstigen
Umständen gerade an diesen Seen profitieren: klares Wasser und viele Weißfische.
Ist
der Winter vorbei, ziehen die jeweils rund eineinhalbtausend Gäste auf
jedem der beiden großen Seen wieder heimwärts. Zurück bleiben noch
unsere eigenen Haubentaucher in den wenigen verbliebenen Schilffeldern am
Starnberger See und im Schutzgebiet Ammersee Süd. Die noch nicht brutfähigen
Jungvögel des Vorjahres sammeln sich in Teenagerklubs und pflegen die
Geselligkeit. Ein Jahr später werden auch sie brüten. Vor 25 Jahren
waren Haubentaucher noch sehr selten und scheu. Seit sie geschützt sind,
wurden die Wasserteufelchen als Brutvögel und Wintergäste relativ
vertraut, bezaubernde Mitgeschöpfe und allen zur Freude.
Wolfgang Alexander Bajohr
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